Wie kaum ein anderer Ort symbolisiert ein Hotel die Flüchtigkeit, die einer Begegnung zwischen Menschen anheim ist. Wie kaum ein anderer Ort gibt es diesen Menschen aber auch die Möglichkeit, sich überhaupt (zufällig) zu begegnen. Die Bestseller-Autorin Vicky Baum wusste darum, als sie ihren Roman MENSCHEN IM HOTEL schrieb. Edmund Gouldings stellte in seiner Adaption aus dem Jahr 1932 diesen Gedanken, das Verbinden und Trennen zusammengehören, bereits ganz an den Anfang. Da heißt es: "Grand Hotel. Immer dasselbe. Die Menschen kommen und gehen. Nie geschieht etwas." Dennoch, die sich Begegnenden haben bei der Abreise mehr "im Koffer" als getragene Wäsche. Ort dieses speziellen Kommens und Gehens ist das Hotel "Excelsior" in Berlin. Ein Meisterdieb (John Barrymore) und eine unglückliche Diva (Greta Garbo) finden so zueinander. Er raubt ihr Herz. Sie fesselt seine Sinne. Glück ist dieser Liaison nicht beschieden. Aber eine Erfahrung war es dann doch, jedenfalls für John Barrymore. Über die Zusammenarbeit mit der "Göttlichen" sagte er nachher: "Das ist nicht Schauspielerei. Es ist Magie."

Regie: Edmund Goulding; Darsteller: Greta Garbo, John Barrymore, Joan Crawford u.a.